История и Google Glass
Медицинский энциклопедический словарь Роберта Янгсона говорит, что костная проводимость (bone conducton в англоязычной терминологии) — это передача звука к внутреннему уху через кость, а не по воздуху, к барабанной перепонке и далее. Несмотря на словарную краткость, данное определение довольно точно описывает сам принцип передачи звука в среднее ухо по костям черепа: грубо говоря, костная проводимость отличается от воздушной проводимости только тем, что она передаёт звуковые колебания не через воздушную среду, а используя контактное вибрационное воздействие на кость. Нужно понимать, что никакой неестественности здесь нет; в звуковых системах с костной проводимостью используются хорошо изученные возможности человеческого тела, и в сравнении с обычными наушниками изменён лишь способ доставки звука, который воспринимается обычными органами слуха в обход ушных раковин — в конце концов вибрация колеблет всё ту же базилярную мембрану в улитке, её движение относительно покровной мембраны раздражает рецепторные волосковые клетки, после чего выработанные ими нервные импульсы по слуховому нерву уходят в мозг. Система не меняется.
Костная проводимость используется в ЛОР-медицине для компенсации нарушений передачи механических колебаний от наружного уха к среднему — к примеру, кондуктивной и смешанной потери слуха. Если этим путём звук во внутреннее ухо доставляться не может, то используется вибрация костей черепа. Как было отмечено выше, ничего опасного в этом нет: человек и так постоянно получает звук таким способом, и чтобы это проверить, достаточно послушать собственный голос, заткнув пальцами уши.
Схема работы современного слухового аппарата на основе костной проводимости: для лучшей слышимости один элемент устройства имплантируется в черепную коробку
Однако колебания, получаемые из внешней среды очень слабы, а для их усиления используются системы улавливания звука и передачи вибрации в кость, похожие на обычные слуховые аппараты. На рынке присутствуют даже весьма миниатюрные имплантируемые аппараты. К сожалению, поиск информации по ним, включая стоимость, затруднён низким качеством российского медицинского маркетинга. Однако нам удалось выяснить, что на их ценниках значатся сотни тысяч рублей, и это никак не вяжется с «обыденностью» технологии.
Также практическое применение костная проводимость нашла в индустрии приборов связи для подводного плавания, поскольку её использование предполагает возможность создания полностью герметичных гарнитур.
Разумеется, рано или поздно предусмотренный природой способ передачи звука человеку должен был найти применение на рынке потребительских гаджетов, и, несмотря на первенство компании AfterShokz, гром в СМИ грянул только после рассказа о звуковой системе костной проводимости для Google Glass. Маркетинговая мощь Google помножилась на популярность нательных технологий.
AfterShokz
Так как у нас пока не было возможности проверить звучание Google Glass, мы решили узнать, как костная проводимость работает в уже существующих и доступных устройствах — например, в наушниках AfterShokz. Это известная за рубежом компания, специализирующаяся именно на гарнитурах с таким принципом передачи звука, и её продукты — не экспериментальные поделки дядюшки Ляо. Мы отдельно отмечаем этот факт, поскольку особых усилий американцы для продвижения своих наушников в России не предпринимают, но купить их можно, например, через специальные группы ВКонтакте, прямо как китайские телефоны от третьесортных брендов, что может вселить неуверенность в качестве. Стоят они около 2000 рублей за пару, что для простеньких наушников немало, и это незаслуженно добавляет потенциальным покупателям сомнений в том, что это за устройства и откуда.
AfterShokz Sportz M2
К нам попали наушники AfterShokz Sportz первой ревизии, тогда как сегодня на сайте производителя предлагается устройство второго поколения, однако серьёзных отличий между старыми и новыми моделями нет. Конструктивно они практически одинаковы.
Впечатления
Система передачи звука заключается в вибрации оранжевых мембран, которые «бьют» вас в скулы — это не больно и доставляет неудобств не больше, чем первое использование наушников-затычек. Интересно, что если громкость высока, находящиеся рядом люди прекрасно разбирают аудиопоток, то есть конфиденциальности ноль. Возможно, это связано с размером мембран и необходимостью наушников для музыки передавать низкочастотные колебания. В Glass вибрационный элемент в разы меньше и расположен с одной стороны, то есть не может передавать стереозвук, а это указывает на его предназначение — передача голоса и системных звуков. При такой конструкции конфиденциальность разговора действительно может быть хорошо сохранена. Другое дело, что уши ваши свободны, за чем скрываются первое достоинство и условный недостаток.
Наиболее хорошую оценку наушникам костной проводимости дали велосипедисты, которым мы показывали AfterShokz Sportz. Восторженные отзывы сопровождались историями о том, как из-за обычных наушников они не замечали автомобили, несущихся за ними собак и прочие неприятные обстоятельства, которые можно избежать благодаря слуху. Передача звука через кости черепа просто убирает эту проблему, ведь при езде на велосипеде (роликах, самокате) вам не важно, слышат ли вашу музыку другие люди, и вы можете прибавить громкость хоть до упора, оставаясь при этом с окружающими звуками. Один из принципов Glass состоит в предоставлении человеку устройства, которое он не снимает в течение всего дня, и аудиосистема такого типа там просто необходима. «Но как сосредоточиться на разговоре, когда вокруг вас шум улицы или гул метро?», — спросите вы. Отвечаем вопросом на вопрос: а как вы делаете это с обычным телефоном?
Красным выделена деталь, вибрации которой передают звук
Мы упомянули, что дискомфорта от барабанящего в череп устройства почти нет. Но здесь важно слово «почти». При прослушивании музыки в AfterShokz создаётся трудно описываемое ощущение, похожее на зуд, в местах соприкосновения с мембранами. Некоторым из наших подопытных оно не понравилось. Станут ли люди мириться с чем-то похожим в Glass, если их виброэлемент обладает достаточной для дискомфорта мощностью? Повторимся: колебания безопасны, по крайней мере пока не доказано обратное, но люди по собственной воле гораздо чаще делают опасные вещи, чем неприятные.
Чуть подробнее остановимся на AfterShokz. Как видно на фотографии, наушники имеют довольно большой блок непонятного назначения. Размеры блока заставили нас усомниться в том, что там находятся только управляющие элементы, и мы оказались правы: в нём скрыт аккумулятор, необходимый наушникам, поскольку питания, получаемого по кабелю с выхода на 3,5 миллиметра, недостаточно. Коробочка неудобна и откровенно мешает, особенно при беге, а спрятанной в ней батареи в актуальной модели M2 хватает на 12 часов работы.
Sportz отлично закрепляются на голове и не упадут даже при интенсивной тряске.
Музыка
Aftershokz по своим музыкальным качествам обладают характеристиками капель средней руки. Здесь нет ничего выдающегося, кроме места размещения амбушюр — в том числе речь не идёт о сочном басе. Технология его просто не предполагает. Это наушники для спорта, и главное для них — передать ритм, а не открыть вам новые инструменты в старых песнях. Это очень близко к позиционированию Glass, которые и вовсе не могут подавать стерео.
Голос
С передачей голоса всё отлично. С задачей передавать чёткий чистый звук костная проводимость справляется. И если в наушниках для большинства людей это второстепенная функция, то для гарнитур она основная, хотя производители иногда об этом забывают. Google об этом вряд ли забыла, так как провалить чёткость звукового потока в единственных смарточках на всё компанию, которые при этом не могут нормально работать без смартфона и являются скорее гарнитурой — это нонсенс.
Важно также и то, что пользователь Glass не может сменить сторону, с которой подаётся звук. Весь блок с электроникой находится справа, и его нельзя прикрутить к левой стороне дужка. Снять Glass тоже нельзя, ведь устройство не имеет складного механизма. Легко представить, какого размера у такого аппарата чехол. То есть если вы не сумеете привыкнуть к пьезоэлементу настолько, что перестанете его замечать, он испортит вам жизнь. Хотя это только спекуляция, и Explorer Edition — тестовый образец устройства, такое опасение имеет место.
Итог
Вопрос в том, какую конструкцию смарточков Google выведет на рынок и выведет ли вообще. В компании запросто могут разочароваться в продукте в результате проходящих сегодня испытаний. Тем не менее потребность рынка в подобном устройстве подтверждается тем, что соответствующими разработками занялись едва ли не в каждой крупной компании и в огромном количестве стартапов. Но помните: отрицают абсолютную необходимость смарточков человеку в компаниях Apple и Meta; первая уже шла против рынка, создавая уникальные устройства и через них целые сегменты потребительских товаров, сделав свой бренд самым дорогим в мире, а вторая наняла для работы над собственными очками дополненной реальности, отличающимися от Glass, пионера AR Стива Манна, который хочет создавать не гарнитуры, а полноценные устройства. Чтобы уверенно говорить о Glass и костной проводимости в таком типе гаджетов, необходимо их поступление на прилавки и тестирование не только разработчиками и техногиками, но и массой непредвзятых людей. Пока же получается, что потенциал у костной проводимости для потребителей есть, хотя он не обязательно будет раскрыт Google.
